Hlen při akutních i chronických onemocněních dýchacích cest bývá častým příznakem nachlazení, zánětů průdušek nebo dalších respiračních potíží. Pokud je příliš hustý a vazký, může ztěžovat dýchání i vykašlávání a být spojený s nepříjemným kašlem, zahleněním. Uvolnění hlenu může přispět k většímu komfortu dýchacích cest a usnadnit jejich přirozené čištění.